Les nymphes

Les nymphes dans la mythologie grecque

Nymphes, filles magnanimes d’Okéanos, qui avez vos demeures dans les profondeurs liquides de la terre, au cours caché, nourrices terrestres et joyeuses de Bakkhos, qui alimentez les fruits, prairiales, courant obliquement, chastes, vous réjouissant des autres, joyeuses des cavernes, qui volez dans l’air. Déesses des sources, rapides, qui versez les rosées, aux traces légères, visibles et cachées, qui hantez les vallées, couronnées de fleurs, qui dansez sur les montagnes avec les Aigipans, qui fluez des rochers, harmonieuses, couvertes de feuillages, qui errez dans les bois. Vierges parfumées, blanches, aux douces haleines, amies des chevriers et des bergers, riches en beaux fruits, qui aimez la fraîcheur, amies des troupeaux, qui nourrissez tout. Vierges Hamadryades, qui aimez les geux, qui marchez par des chemins liquides, Nysiennes furieuses, Paiônides joyeuses, qui, avec Bakkhos et Dèmètèr, êtes propices aux mortels, venez, bienveillantes, aux mystères sacrés, et augmentez nos biens en toutes saisons.
Pseudo-Orphée, Hymnes Orphiques, Parfum des nymphes, traduction Leconte de Lisle.

Établir une liste de nymphes c’est puiser dans la littérature antique. Une tâche facilitée par le travail des traducteurs et des personnes qui contribuent à partager la connaissance. J’ai opté pour une classification simple axée sur les éléments naturels auxquels les nymphes se réfèrent. A chaque nymphe, quand cela est possible je propose une interprétation se basant sur l’étymologie et pour sourcer j’ai choisis une référence littéraire qui me semble pertinente. Ce n’est pas une liste exhaustive, mais je ferais en sorte, par des ajouts, qu’elle ait suffisamment de contenu pour être intéressante.

Sommaire

Nymphes Infernales

Les nymphes

Nymphes Célestes

Nymphes des étoiles et constellations

Amalthée, la nourrice

La nymphe-chèvre au lait nourricier de Zeus enfant. Elle perdit une corne qui deviendra la corne d’abondance et de sa dépouille Zeus façonnera l’égide et elle deviendra la constellation de la chèvre(capricorne).

Ovides, fastes 5.

Astrée, l’éclair

Fille d’un fleuve indien et du dieu Hélios, elle fut envoyée au ciel sous la forme de la constellation de la vierge.

Nonnos, dionysaques.

Callisto, la plus belle

Nymphe d’Artémis, elle fût changer en grande ourse puis élevée au ciel par Zeus.

Ovide, métamorphoses, 2.

Cynosura, queue du chien

Du mont Ida, nourrice de Zeus, elle devient une partie de la constellation de la petite ourse pour récompense.

Pseudo-Hyginus, astronomica 2. 2.

Hélice, encercle

De mont Ida, nourrice de Zeus comme Cynosura, elle devient une partie de la constellation de la petite ourse pour récompense.

Pseudo-Hyginus, astronomica 2. 2.

Hyades, les pluvieuses

Filles d’Hyas, nourrices de Zeus à Dodones, transformées par Zeus en étoiles. Elles furent aussi les nourrices de Dyonisos.

Hésiode, les travaux et les jours.

Ambrosie
Clééia, l’illustre
Coronis, la couronnée
Dioné
Eudore, la bien dotée
Phaéo, la brillante
Phésyle, la brillante

Maira

Nymphe de l’étoile Sirius, épouse du fondateur de la ville de Tégée.

Homère, l’odyssée.

Pléiades

Les filles du Titan Atlas, poursuivies par Orion, elles furent transformées en colombes par Zeus, puis à leur mort en étoiles.

Hésiode, les travaux et les jours.

Alcyone, la dévouée
Astérope, l’auréolée
Céléno, la sombre
Électre, la dorée
Maïa, la douce nourrice
Mérope, l’avenante
Taygète, du mont Taygète

Nymphes du crépuscule

Hespérides

Nymphes gardiennes du pommier aux pommes d’or, cadeau de mariage de Gaia pour Zeus et Héra, sur une île aux confins de la terre.

Hésiode, théogonie. Apollonius, l’expédition des argonautes, 4.

Églé, la brillante, saule
Érythie, la rouge, orme
Hespérie, l’aréthuse du couchant, peuplier

Nymphes des nuages

Néphélée, nuage

Deux nymphes homonymes portent ce nom, d’abord un nuage façonné par Zeus à l’image d’Héra pour prendre en faute un certain Ixion. C’est aussi le nom d’une nymphe des nuages boétienne qui envoya un bélier doré volant secourir ses enfants destinés à un sacrifice.

Nonnos, dionysaques. Pindare, odes.

Nymphes des oiseaux

Alcyonides, martin-pêcheurs

Sept sœurs, désespérées par la mort de leur père, elles se jetèrent dans la mer par désespoir et furent transformées en martin-pêcheurs par Amphitrite.

Homère, l’odyssée.

Alcippe, la fougueuse
Anthée, l’éblouissante
Astéria, l’étoilée
Drimo, la pénétrante
Méthone, de Méthone
Pallène, de Pallène
Phosthonia, la lumineuse

Jynx, le torcol

Nymphe qui inventa un charme d’amour avec une roue où est attaché un torcol. Tentant de séduire Zeus, elle fut transformée en Torcol par Héra.

La souda.

Nymphes des pluies

Nymphes des vents

Aurai, les brises

Filles de l’Océan et du vent du nord Borée.

Nonnos, dionysaques.

Nymphes Aquatiques

Nymphes des fleuves et rivières

Astérodie, aux reflets roses

Nymphe d’une rivière aurifère des montagnes du Caucase.

Apollonius de Rhodes, argonautiques 3.

Batia, la couverte

Naiade de Sparte, épouse d’un roi sparte.

Apollodore, la bibliothèque.

Nana

Naïade de la rivière Sakarya en Phrygie.

Pausanias, description de la Grèce.

Nymphes des fontaines

Aréthuse, aux eaux vives

Néréide de Syracuse, transformée en source par Artémis pour échapper au dieu fleuve Alphée, c’est aussi le nom d’une fontaine.

Pindare, Odes.

Ionides, de Ion

Naiades du fleuve Cythérus près d’Héraclée en Élide, qui président des bains aux vertus médicinales.

Pausanias, description de la Grèce, 6, 22.

Calliphaé, la miroitante
Iasis, la soigneuse
Pégée, la printanière
Synallaxis, la régénérante

Pirène, la véloce

Naiade de la ville de Corynthe.

Pausanias, description de la Grèce, 2.

Nymphes des lacs

Pallas, lance dressée

Du lac Tritonis en Lybie, élevée avec Athéna et tuée accidentellement par jeu, Athéna réalisa une statue à son effigie, le Palladium.

Hérodote, histoires, 4.

Tritonis, du lac Tritonis

Nymphe du lac salé Tritonis en Lybie, mère de Pallas et d’Athéna.

Hérodote, histoires, 4.

Nymphes de la mer

Benthécymé, la houle

Nymphe africaine.

Apollodore, la bibliothèque.

Calypso, l’occultante

Fille du titan Atlas et de la nymphe Pléioné et reine de l’île d’Ogygie, elle proposa à Ulysse l’immortalité afin de le conserver à ses côtés.

Homère, l’odyssée.

Galatée, à la peau blanche

Néréide, épouse du berger Acis.

Ovide, métamorphoses, XIII.

Rhodé, la rose

Nymphe de l’île de Rhodes.

Pindare, odes.

Thoôsa, la prompte

Mère du cyclope Polyphème.

Homère, l’odyssée, 1.

Tritéa, de Tritaia

Haliade, mère de Mélanippos, le fondateur de la ville de Tritaia.

Pausanias, description de la Grèce.

Nymphes de l’océan

Pléioné, la prolifique

Océanide, épouse d’Atlas et mère de nombreuses belles filles, dont Calypso.

Apollodore, la bibliothèque.

Nymphes des plages

Psamathée, déesse des sables

Néréide des plages.

Nonnos, dyonisaques, 43.

Nymphes des sources

Argiope, aux reflets argentés

Naiade du mont Parnasse en Phocide puis d’Odrysie en Thrace.

Pausanias, description de la Grèce.

Argyre, l’argentée

Nymphe de la source d’Argyre en Achaïe. Aimée d’un berger nommé Sélemnos, qu’elle quitta, il mourut de chagrin et fût en une rivière capable de faire oublier l’amour, par Aphrodite.

Pausanias, description de la Grèce, 7.

Callirrhoé, au joli flot

Naiade d’Acarnanie, femme d’Alcméon. C’est aussi le nom d’une Océanide.

Apollodore, la bibliothèque.

Castalie

Naiade des sources prophétiques de l’oracle de Delphes.

Pausanias, description de la Grèce, 10.

Cyané, l’azurée

Naïade sicilienne de Syracuse, effondrée par le rapt de Perséphone, elle fusionna avec ses eaux, ne laissant comme indice de la tragédie que la ceinture de Perséphone à la surface des eaux.

Ovides, métamorphoses, 5.

Diopatre, famille divine

Naiade des sources du fleuve Sperchios, aimée par Poséidon.

Antoninus Liberalis, métamorphoses.

Mélie, la douce

Fille d’Océan, nymphe d’une source proche de Thèbes, aimée d’Apollon.

Pausanias, description de la Grèce.

Pitane, de pitane

Naïade de la ville de Pitane en Laconie, aimée par Poséidon.

Pindare, odes.

Salmacis

Naïade de la ville d’Halicarnasse, pria pour ne faire qu’un avec son aimé Hermaphrodite et fut exaucée.

Ovide, métamorphoses, 4.

Sparta, de Sparte

Naiade de Sparte et épouse du roi Lacédémon.

Apollodore, la bibliothèque.

Télédice, la juste

Naiade d’Argos, femme d’un roi ancien Phoroneus, sa fille Niobé fût la première femme mortelle à être aimé de Zeus.

Apollodore, la bibliothèque.

Thalie, la verdoyante

Naiade du mont Etna en Sicile, nymphe des sources chaudes.

Eschyle, fragments.

Thébé, de Thèbes

Naiade de Thèbes, a donné son nom à la ville éponyme.

Pindare, Odes.

Thronia, du trône

Naiade d’Abdère, en Thrace. Aimée par Poséidon et mère d’Abdère fondateur de la ville éponyme.

Pindare, fragments.

Nymphes terrestres

Nymphes des arbres

Ampelle, la vigne

Hamadryade de la vigne sauvage.

Athénée de Naucratis, les deipnosophistes, 1.

Balane, le chêne

Hamadryade du chêne.

Athénée de Naucratis, les deipnosophistes, 1.

Carcie, le noisetier, le noyer, la châtaigne

Hamadryade des arbres à noix.

Athénée de Naucratis, les deipnosophistes, 1.

Egire, le peuplier noir

Hamadryade du peuplier noir.

Athénée de Naucratis, les deipnosophistes, 1.

Épimélides, protectrices des moutons

Protectrices des arbres fruitiers, notamment des pommiers, des moutons et des chèvres qui peut-être se reposent à leur ombre.

Nonnos, dionysaques, 14.

Aix, la chèvre

Nymphe épimélide, femme de Pan.

Hyginus, astronomica.

Néèrides

Filles d’Hélios, symbolisant la lumière solaire, gardiennes des troupeaux sur l’île sicilienne de Trinacrie.

Homère, l’odyssée.

Lampétie, l’éclairée
Phaéthuse, la brillante

Nomie, la pastorale

Qui a donné son nom aux montagnes Nomia en Arcadie.

Pausanias, description de la Grèce.

Pénélope, la fileuse

Nymphe du mont Cyllène en Arcadie, mère de Pan comme Sose.

Nonnos, dionysaques.

Sinoée, du mont Sinoé

Oréade du mont Sinoé en Arcadie, nourrice de Pan.

Pausanias, description de la Grèce.

Sose, la sécure

Oréade prophétesse, nymphe d’Arcadie, mère de Pan comme Pénélope.

Nonnos, dionysaques, 14.

Fin des épimélides.

Eurydice, la juste

Hamadryade du chêne, et compagne d’Orphée, mordue par un serpent elle meurt et Orphée inconsolable descend aux enfers pour la faire revenir parmi les vivants, tragiquement sans succès.

Ovide, métamorphoses, X.

Granée, le cornouiller mâle

Hamadryade du cornouiller noir.

Athénée de Naucratis, les deipnosophistes, 1.

Héliades

Les sept filles du soleil Hélios, soeurs de Phaéton. Quand ce dernier mourut, inconsolables, elles se transforment en peupliers versant des larmes d’ambre.

Apollonios de Rhodes, argonautiques, IV. Ovide, métamorphoses, X.

Dioxippe, la déterminée
Églé, la radieuse
Étherie, la pure
Hélia, la solaire
Lampétie, l’éclairée
Mérope, la détournée
Phoebé, la brillante

Leucé, le peuplier blanc

Océanide transformée en peuplier blanc par Hadès à l’entrée des enfers.

Pausanias, description de la Grèce.

Morée, mûrier ou l’olivier sauvage

Hamadryade du mûrier ou de l’olivier sauvage.

Athénée de Naucratis, les deipnosophistes, 1.

Moria, l’olivier sacré

Naiade qui a découvert la fleur vivifiante de Zeus qui redonna la vie à son frère.

Nonnos, dionysaques.

Ptélée, l’orme blanc

Hamadryade de l’orme blanc.

Athénée de Naucratis, les deipnosophistes, 1.

Sagaritis, de Sakarya

Hamadryade et naiade des arbres des berges du fleuve Sakarya en Phrygie. Tuée par Cybèle qui abbata son arbre, par jalousie pour l’amour d’un mortel.

Ovide, fastes.

Des sapins et des conifères

Pytis, le pin

Nymphe des montagnes transformée en pin pour échapper à Pan.

Nonnos, dionysaques.

Fin des sapins et des conifères.

Sperchéides, de Sperchios

Naiades des sources du fleuve Sperchios transformées en peupliers par Poséidon pour pouvoir séduire leur soeur la nymphe Diopatre.

Antonius Liberalis, métamorphoses.

Sycé, le figuier

Hamadryade du figuier.

Athénée de Naucratis, les deipnosophistes, 1.

Tithorée

Dryade du village éponyme du mont Parnasse, liée au chêne.

Pausanias, description de la Grèce.

Nymphes des bois et forêts

Erato, l’aimable

Dryade du mont Lycée, épouse d’Arcas, le roi d’Arcadie.

Pausanias, description de la Grèce.

Nymphes des fleurs et des plantes

Chloris, la bourgeonnante

Connue aussi sous le nom de Flora, c’est une nymphe des Champs Élysées et la déesse des fleurs.

Ovide, fastes.

Liriope, visage de narcisse

Naïade de Phocie et mère de Narcisse.

Ovide, métamorphoses.

Lotis, le lotus

Naiade du nord de la Grèce qui fut transformée en lotus pour échapper à Priape.

Ovide, fastes.

Menthé, la menthe

Naiade du mont Minthé, aimée d’Hadès, jalouse, Perséphone la transforma en plante.

Strabon, geographie.

Syrinx, les roseaux

Naïade, poursuivie par Pan, elle se transforma en roseaux.

Ovide, métamorphoses, 1.

Nymphes des grottes

Claéa, la geigneuse

D’une grotte sacrée du mont Kalathion en Messénie.

Pausanias, description de la Grèce, 3.

Corycides

Filles d’un dieu-fleuve, naïades de la grotte sacrée du mont Parnasse, aux sources de la création de la ville de Delphes.

Pausanias, description de la Grèce.

Corycia
Cléodore, la luxuriante
Mélaïna, la sombre

Nymphes des montagnes

Adrastée et Ida, qu’on ne peut échapper et du mont Ida

Sœurs du mont Ida en Crète qui recueillirent le bébé Zeus pour le protéger contre Chronos.

Apollodore.

Chariclo, l’habile fileuse

Du mont Pélion en Magnésie, femme du centaure Charon.

Ovides, métamorphoses, 2.

Daphné, du laurier

Du mont Parnasse, prophétesse de Gaïa avant le contrôle d’Apollon de Delphes.

Pausanias, description de la Grèce, 10.

Écho, l’écho

Du mont Cithéron en Béotie, condamnée par Héra à ne pouvoir prononcer que les derniers mots qu’elle entend.

Ovides, métamorphoses, 3.

Nymphes infernales

Lampades, porteuses de torches

Nymphes du monde souterrain, elles accompagnent la déesse Hécate. Leur nom est à l’origine du mot lampadaire.

Alcman, fragments, 63.

Orphnè, l’obscure

Nymphe des enfers, mère d’Ascalaphe, ce dernier en ayant dénoncé une personne fut métamorphosé en hibou par Perséphone, animal de mauvais augure.

Ovides, métamorphoses, 5.

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