Les nymphes

Jeune fille dan­sante ou nymphe, sta­tuette antique du Louvre

La nymphe est un esprit de la nature, immor­tel ou du moins pos­sé­dant une longue vie. Nymphe signi­fie jeune fille, et son nom en est sou­vent un épithète. On la voit comme une belle et sédui­sante jeune femme liée à un phé­no­mène natu­rel ou un lieu par­ti­cu­lier, géné­ra­le­ment en cam­pagne, mais pas toujours.

Elles sont sou­vent à l’origine d’une tribu humaine, pro­phé­tesse, déten­trices de savoirs. Les nymphes sont donc des média­trices entre les dieux et les hommes, liées aux aspects agréables et bien­veillants de la nature, car là où elles demeurent se trouvent l’eau et la nour­ri­ture, sous un aspect enchan­teur et sal­va­teur, pour tout voyageur.

On leur offrait des offrandes sur un autel, dans un lieu entouré d’arbres ou par­fois d’un monu­ment dédié, le nym­phée.

Nympholepti est le rapt par les nymphes, sorte d’extase mys­tique, ins­pi­ra­tion oraculaire.

Classification et défi­ni­tions de quelques nymphes :

Epigées (nymphes terrestres)

Oréades (nymphes des mon­tagnes et des grottes) :

Adrasteia et Ida : Nymphes cré­toises, soeurs, pro­tec­trices de Zeus des mau­vaises inten­tions de Cronos. Reçurent la corne d’abondance d’Amalthée en remer­cie­ment.
Aetna : Nymphe sici­lienne qui a donné son nom au mont Etna.
Argiope : Nymphe du mont Parnasse.
Chariclo : Nymphe du mont Pelion, mère de Tirésias et favo­rite d’Athéna, mariée au cen­taure Chiron.
Daphnis : Une pro­phé­tesse de Gaïa du mont Parnasse avant qu’Apollon ne s’installe à Delphes.
Echo : Célèbre nymphe du mont Helikon qui pour avoir trompé Héra, fût trans­for­mée en un écho.
Syrinx : Nymphe des mon­tagnes d’Arcadie, chas­se­resse, pour­sui­vie par Pan elle pria elle pria sa trans­for­ma­tion et devint un bou­quet de roseaux de marais. Les roseaux émet­tant un son qui plut à Pan, ils ser­virent à la confec­tion de sa flûte.
Taygete : Nymphe des mon­tagnes spar­tiates. Transformée en cerf par Artémis pour échap­per aux avances de Zeus, en retrou­vant sa forme nor­male elle remer­cia cette der­nière en lui offrant une biche aux cornes d’or.

Napées : Nymphes des vallons.

Alséides : Nymphes des bocages et des sous-bois.

Auloniades : Nymphes des bos­quets et des vallées.

Limoniades (nymphes des fleurs et des plantes) :

Chloris : Une nymphe aimée par Zéphir, qui en la cap­tu­rant la fit deve­nir la déesse des fleurs et du prin­temps, Flora.

Corycides (nymphes des grottes)

Dryades (nymphes des arbres, en par­ti­cu­lier le chêne) :

Callisto : « La plus belle », chas­se­resse des mon­tagnes d’Arcadie et favo­rite d’Artémis, aimée par Zeus, tuée par Artémis pour avoir enfreint sa règle de chas­teté elle fût trans­for­mée en la grande Ourse par le roi des dieux.
Erato : Dryade d’un mont en Arcadie, pro­phé­tesse de Pan et femme d’Arkas, roi d’Arcadie.
Eurydice : Compagne d’Orphée, morte par une piqûre de ser­pent, Orphée jura de la faire reve­nir de l’Hadès.

Hamadryade (nymphe qui vit dans un arbre auquel elle est liée):

Sagaritis : Nymphe des bois, amou­reuse d’Attis, Cybèle se ven­gea en détrui­sant l’arbre avec lequel elle était reliée.

Épimé­liades : Nymphes des pommiers.

Méliades : Nymphes des frênes.

Hyléores : Nymphes des sapins et conifères.

Hespérides : Nymphes chan­teuses sur une île aux confins de la terre. Filles du matin. Gardent l’arbre aux pommes d’or avec le ser­pent géant Ladon.

Hydryades (nymphes aquatiques)

Océanides (Nymphes des eaux, au nombre de trois mille) :

Clymène : Epouse d’Hélios et mère des Héliades, nymphes célestes.
Periboea : Compagne d’Icarius et mère de Pénélope.
Pleione : Femme d’Atlas.

Néphélées : Nymphes des nuages et de la pluie.

Haliades (Nymphes des plages, des mers):

Rhode(rose) et Benthesicyme : Nymphes, filles de Triton. Rhode à donné son nom à l’île de Rhodes, aimée par Hélios.
Thoosa : Aimée de Poséidon, mère du cyclope Polyphème.

Psamides : Nymphes des sables.

Néréides (nymphes marines issues de Nérée, cor­tège de Poséïdon, au nombre de Cinquante) :

Amphitrite : Femme de Poséïdon.
Arethusa : Nymphe aimée par la rivière Alpheius.
Calypso : Nymphe qui tomba amou­reuse d’Ulysse et eue deux enfants de lui, Nausithous and Nausinous. Chercha à rete­nir Ulysse puis fût contrainte de le lais­ser par­tir.
Galatea : Nymphe marine, se refusa à Polyphème, qui en reti­rera sa sau­va­ge­rie et sa ven­geance pro­vo­qua sa fuite dans la mer.
Pronoe : Néréide de la pré­voyance.
Thétis : Mère d’Achille.

Naïades (nymphes aquatiques) :

Amaltheia : Chèvre cré­toise, de ses cornes cou­laient le nec­tar et l’ambroisie, nour­rit Zeus de son lait. Immortalisé en l’étoile Capella par Zeus.
Argyra : Nymphe marine.
Asterodeia : Nymphe d’une mine d’or des Caucases.
Batéia : Naiade spar­tiate.
Carna : Nymphe de la vir­gi­nité, com­pagne de Janus, leur fille est la nymphe Canens.
Corcyra ou Cercyra: Nymphe, fille du dieu fleuve Asopus, aimée de Poséidon qui l’emporta sur l’ile nom­mée Corcyra, Corfu.
Cyrene : Nymphe ayant pour ori­gine Cyrène en Lybie.
Daphné : Aimée d’Apollon, trans­for­mée en lau­rier.
Idaea : Nymphe du mont Ida, com­pagne du dieu fleuve Scamander, ancêtres des rois troyens.
Juturna : Nymphe aqua­tique, amante de Jupiter, reçue l’immortalité en récom­pense, est retour­née dans les pro­fon­deurs de sa rivière après avoir récu­pé­rée une épée per­due d’un héros mor­tel voué à la mort.
Lara : Nymphe du Latium, punie par Jupiter pour s’être refu­sée à lui, vio­lée par Mercure elle donna nais­sance aux Lares.
Leuké : Convoitée par Hadès, cette nymphe à sa mort devint un peu­plier blanc(Leuké).
Liriope : Mère de Narcisse.
Lotis : Poursuivie par la libido de Priape, les dieux en ayant pitié elle fût trans­for­mée en plante de lotus.
Menthe : Nymphe mai­tresse d’Hadès, qui fût trans­for­mée en herbe aro­ma­tique par la jalouse Perséphone.
Moria : Nymphe de la rivière Hermos, a redon­ner vie à son frère grâce à une herbe magique.
Nana : Naiade, fille du dieu rivière Sangarius.
Oenone : Fille du dieu fleuve Cebren, mariée à Paris quand il n’était qu’un ber­ger à Troie. Connaissait l’art de la Prophécie.
Pitane : Nymphe spar­tiate, fille du dieu fleuve Eurotas.
Scylla : Nymphe marine aimant Glaucos et trans­for­mée en monstre par la jalouse sor­cière Circée.
Télédice : Compagne de Phoroneus et mère d’Apis et de Niobe.
Thebe : Nymphe béo­tienne, fille du dieu rivière Asopus, donna son nom à la cité de Thèbes.
Salmacis : Nymphe d’étang. Fusionne avec Hermaphrodite lorsque celui ci s’y bai­gna.
Sparta : Nymphe de la prin­ci­pale source de Sparte, d’où découle le nom.
Symaethis : Nymphe de rivière.
Thoosa : Nymphe marine, aimée de Poséidon, mère du cyclope Polyphème.
Zeuxippe : Naiade, mar­riée au sixième roi d’Athènes.

Héléades : Nymphes des marais et marécages.

Potamides : Nymphes des fleuves et rivières :

Aegina : Fille du dieu rivière Asopus.
Alexirhoe : Fille du dieu fleuve Granicus.
Alphesiboea : Nymphe Asiatique, pour­sui­vie des ardeurs de Dyonisos, qui se trans­forma en tigre, dans sa fuite elle trouva le secours du dieu fleuve Sollax, duquel elle eu un fils, medus qui donna son nom aux Mèdes.
Asterope : fille du dieu rivière Cebren, trans­for­mée en oiseau de mer à sa mort.
Marica : Nymphe Aquatique véné­rée sur les bords du Liris, près de Minturnes.
Symaethis : Nymphe de rivière.

Lymnades : Nymphes des lacs :

Tritonis : Nymphe du Lac du même nom en Lybie, pro­tec­trice de la jeune Athéna.

Créneés (fon­taine) :

Castalie : Fontaine del­phique, fille du dieu rivière Achelous.

Pégées (source) :

Aganippe : Fille du dieu fleuve Termesse, nymphe asso­ciée à une source consa­crée aux Muses.
Clonia : Naiade Béotienne d’une source.
Cyanea : Fille du dieu rivière Maeander, nymphe sici­lienne d’une source.
Melia : Nymphe d’une source lacé­dé­mo­nienne, mère des cen­taures.
Methone : Naiade d’une source.
Orseis : Nymphe d’une source de Thessalie, ancêtre mythique des grecques.
Peirene : Source de Corynthe, fille du dieu rivère Achelous.
Telphusa : Nymphe d’une source en Béotie. Recouverte de rochers suite à un conflit l’opposant à Apollon.

Camènes (Camènes, nymphes romaines des sources et des bois, des incantations) :

Camasene : Mère du Tibre.
Canens : Nymphe du Latium, la beauté de son chant pou­vait dépla­cer les pierres et les arbres, apai­ser les bêtes sau­vages et rete­nir le cours des rivières.
Egeria : Nymphe aqua­tique ita­lienne, trans­for­mée en éter­nelle source à la mort de son mari, le second roi de Rome, lequel elle conseillait en reli­gion et poli­tique.
Themis ou Nicostrate : Fille de la rivière Ladon, roma­ni­sée Carmenta(De car­men chant magique) : Prophétesse d’Arcadie, accom­pa­gnée d’Antevorta et de Postvorta, les Camènes du passé et de l’avenir.

Lampades : Nymphes infernales.

Gorgyra ou Orphne : Nymphes souterraines.

Ménades : Femmes ins­pi­rées par l’ivresse, la danse et les chants.

Inclassées :

Aex : Chèvre, femme de Pan.
Anna Perenna : Déesse deve­nue nymphe de l’éternité.
Cyrene : Nymphe et Chasseresse; aimée d’Apollon.
Euryte : Nymphe d’Attique.
Lynx : Nymphe, fille d’Echo, ayant conquis l’affection de Zeus par ses charmes d’amour, trans­for­mée en oiseau des bois par Héra.*
Opis : Nymphe envoyée par Diane pour punir le meurtre d’une de ses favo­rites.
Pimplea : Nymphe aimée par un ber­ger, Daphnis.
Pytis : Aimée par Pan, elle refusa ses avances et se trans­forma en pin.

Sources :

Cassel’s, dic­tion­naire de mytho­lo­gie clas­sique.
Web : http://www.theoi.com.